VOCABULAIRE :
 
 Guerres médiques : guerre qui oppose les cités grecques contre les Perses (les Mèdes) au début du Ve siècle av. J.-C.

Agora : grande place publique dans une ville grecque

Acropole : colline sacrée de la ville d’Athènes

La Ligue de Délos : une association de cités grecques formée après les guerres médiques pour se défendre contre les Perses. Elle est dirigée par Athènes.

Métèque : c’est un étranger libre habitant à Athènes.

 Démocratie (du grec démos, le peuple ; et kratos, le pouvoir) : forme de gouvernement dans lequel le pouvoir appartient à l’ensemble des citoyens.

Esclaves : une personne non libre qui appartient à un maître et qui n’a aucun droit.

Problématique : comment Athènes domine-t-elle la Méditerranée au Ve siècle av. J.-C. ? 

A. Qui sont les Athéniens ?

1. Athènes est composée d’un espace politique et économique : l’Agora, d’un espace religieux : l’Acropole et d’un port : le Pirée. La cité est dédiée à la déesse Athéna.
2. Plus de 300 000 personnes vivent à Athènes au Ve  siècle. Les citoyens ne représentent que 15% de la population. Ils participent à la vie politique et aux décisions de la cité.
3. Le reste de la population est composée de femmes, d’enfants, d’esclaves et d’étrangers qui sont tous  exclus de la vie politique. 

B. Qu’est-ce qui crée l’unité Athénienne ?

Chaque été, la cité d’Athènes célèbre une fête en l’honneur d’Athéna, la déesse de la guerre et de la sagesse : les Panathénées. Tous les 4 ans, cette fête devient grandiose et ce sont : les grandes Panathénées. Des processions permettent à toute la population de participer. Ils partent de la basse ville et se dirigent vers la colline de l’Acropole. Arrivés au Parthénon, les Athéniens font des offrandes à Athéna.

Les citoyens ont le droit de discuter et de voter les grandes décisions, dans une assemblée : l’Ecclésia* (l’assemblée des citoyens).
Ils élisent chaque année des magistrats.
Les plus importants sont les stratèges.

- Les citoyens les plus puissants comme Périclès peuvent gouverner de nombreuses années. Mais ils ne doivent pas menacer la démocratie sous peine d'ostracisme* (exil forcé d'un citoyen).

Athènes est une cité particulière : elle est une démocratie, le pouvoir appartient à l’ensemble des citoyens.

Démos : le peuple

Kratos : le pouvoir

Mais les citoyens ne représentent qu’une minorité des habitants (40 000 soit 10 %) : les femmes et les enfants (38 %), les esclaves (34 %) et les étrangers (18 %) sont exclus de la vie politique. La démocratie à Athènes est donc encore limitée. 

Les citoyens sont aussi les défenseurs de la liberté dans le monde grec. Athènes prend la tête des grecs face aux Perses (ou Mèdes) qui cherchent à dominer la Méditerranée. Ce sont les guerres médiques.
  Les hoplites sont vainqueurs à Marathon en 490 av JC puis à Salamine 480. Athènes devient la cité la plus populaire du monde grec. Elle forme la ligue de Délos, une alliance militaire des cités grecques.

Mais elle confisque le trésor versé par les cités alliées. Elle devient donc la cité la plus puissante de Grèce.
 C’est ce qui entraine une nouvelle guerre face aux autres cités grecques comme Sparte. Des cités aidées par Sparte se révoltent contre Athènes lors de la guerre du Péloponnèse. Après 26 ans de combats, la guerre se termine en 405 av. J.-C. par la défaite d'Athènes.